Hvad går initiativet ud på?
Efter flere års medlemstilbagegang i Skjoldenæsholm Golfklub, har klubben i 2016 taget initiativ til Gratis Golf. Projektet går ud på at tilbyde nye golfspillere et gratis 8-ugers introduktionsforløb og gratis medlemskab af klubben resten af året. Deltagerne har med hjælp fra en professional træner og flere frivillige fra klubben prøvet kræfter med forskellige dele af golfsporten. Deltagerne har fået træning én gang om ugen, har haft mulighed for at låne udstyr og skulle derfor blot møde op uden først at investere i golfkøller, sko og tøj. Undervejs har deltagerne løbende bestået forskellige slagprøver, så de hele tiden kunne fornemme, at de kom videre og tættere på at blive rigtige golfspillere. Efter de 8 uger har de haft mulighed for at deltage i den almindelige begyndertræning og i begyndergolf, hvor der spilles med erfarne golfspillere på den rigtige 18-hullers golfbane. Undervisningen har været tilrettelagt som holdtræning, da det er vigtigt at få den sociale dimension med. Derfor har de haft 8 uger til at lære andre begyndere at kende og få opbygget et fællesskab omkring golfen, hvilket er vigtigt for at fastholde dem. De frivillige har fungeret som gennemgående mentorer, som begynderne kunne læne sig op ad og den vej blive integreret i klubbens sociale liv. Projektet blev etableret, fordi vi havde en fornemmelse af, at mange, der gerne vil i gang med golf, aldrig får det prøvet, fordi sporten opfattes som vanskelig, dyr og meget tidskrævende. Strategien med at gøre forløbet længerevarende var, at det kræver lidt tid at lære golf, og der derfor er større sandsynlighed for succes, desto flere gange det prøves. Vores tilgang er, at alle kan lære at spille golf, og derfor er det meget glædeligt, at deltagerne har været i alle aldre fra omkring syv til 70 år. I forbindelse med markedsføringen er det understreget, at tilbuddet er for alle, at golf er en sjov sport, der giver masser af motion, frisk luft og gode naturoplevelser samt at golf er en sport, man kan dyrke langt op i alderen. Initiativet har været en stor succes. I alt har 300 personer deltaget i træningen. Ud af forårets 227 deltagere har foreløbig 110 personer valgt et medlemskab for 2017. Det svarer til en konverteringsrate på næsten 50 procent. På efterårets hold er der 70 deltagere, og selvom det fortsat er lidt tidligt at vurdere, så har 20 af dem allerede meldt sig ind.
Hvordan kommer initiativet foreningsidrætten til gode?
Initiativet har haft en meget høj konverteringsrate på foreløbig næsten 50 procent for forårets hold. Dermed har initiativet medvirket til, at 110 ud af 227 deltagere har valgt at blive medlem af en forening under Danmarks Idrætsforbund. Ud af de 70 deltager på efterårets hold er foreløbig 20 meldt ind og dermed er det samlede antal nye medlemmer på 130. Det svarer til en samlet forøgelse af medlemstallet på næsten 15 procent. Der har generelt været meget stor ros fra deltagerne og dermed har 300 personer fået et godt indryk af golfsporten og mulighed for at prøve, om golf var noget for dem. Det er vores håb, at de vil tale positivt om sporten og den vej igennem markedsføre golfsporten i almindelighed og Skjoldenæsholm Golfklub i særdeleshed overfor deres familie, venner, naboer og kolleger mv. Dermed er initiativet med til at udbrede den gode historie om foreningsidrætten. En forudsætning for at løfte opgaven har været et stærkt engagement fra klubbens eksisterende medlemmer, der har været både instruktører og mentorer for de nye begyndere. I alt har omkring 40 medlemmer deltaget som direkte frivillige hjælpeinstruktører og mentorer, og de har i gennemsnit brugt mellem 10 og 70 timer på deres funktion. Der har fra disse frivillige været en kæmpe entusiasme, som har skabt et super sammenhold i gruppen af frivillige og vist de andre medlemmer i klubben, at det kan betale sig at gøre en frivillig indsats. Men ikke mindst har deres entusiasme smittet af på de nye begyndere og været en afgørende faktor for den høje konverteringsrate fra begynder til nyt medlem. Successen med Gratis Golf har samtidig været med til at styrke klubben og vendt en nedagående stemning med faldende medelmstal til en ny optimisme omkring klubben og dens fremtid. Projektet har været med til at styrke foreningsidrætten, fordi det er lykkedes at skabe et kollektivt engagement i klubben fra bestyrelsen over begynderudvalget, til de frivillige og det enkelte medlem, hvor sidstnævnte også er blevet opfordret til at tage godt i mod de mange begyndere. Dermed er det lykkedes at styrke foreningslivet i klubben og skabe et bedre sammenhold på tværs af forskellige medlemsgrupper samt at få engageret nye som frivillige.
Hvorfor skal dette initiativ vinde Danskernes Idrætspris?
Gratis Golf i Skjoldenæsholm skal vinde Danskernes Idrætspris, fordi det er et levende bevis på, at det med kreativitet og en fælles aktiv indsats kan lykkes at øge medlemstallet markant, skabe ny energi i klublivet og få engageret flere medlemmer som frivillige, hvilket er en afgørende forudsætning for foreningsidrætten i fremtiden.